Fred in Japan

La journée commence au sud de la ville, par la visite du Sumiyoshi Taisha, un sanctuaire shinto. Sous une pluie légère, et de bon matin, il n’y avait pas grand monde aux abords, à part des prêtres et des ouvriers affairés à mettre de l’ordre sans doute en vue d’un festival.

La température est plus agréable, tutoyant les 30 degrés. La pluie fait de plus du bien à la tête.

Après cette visite, je me rends en direction de l’aquarium d’Ôsaka, et se faisant traverse plusieurs parcs. Ceux-ci sont toujours aussi bien entretenus, et proposent des aires ou des seniors participent par exemple à un tournoi de croquet. Plus loin, je m’arrête un moment pour casser une croute en regardant un match de baseball. Cette fois-ci ce sont quarantenaires qui jouent un match amical.

Dans un autre parc, plus loin, je passe à proximité d’un stade de baseball en dur plus sérieux, et croise d’ailleurs quelques joueurs à l’entrainement, hilares que je les prenne en photo. Je n’ai pas reconnu Tatsuya.

Il se met alors à pleuvoir plus sérieusement, je rejoins un métro proche pour atteindre relativement sec le Kaiyukan, l’aquarium d’Ôsaka.

Celui-ci se visite finalement assez vite: Il n’y a pas un nombre faramineux d’espèces différentes, mais cela est comblé par la démesure de l’installation à plusieurs endroit.

Ainsi, l’aquarium principal fait 9m de haut, et on passe tout autour sur 3 niveaux. Au milieu se mêlent requins (marteau, baleine), raies manta et des poissons avec de vraies salles gueules.

Il y a aussi nombre de pingouins, manchots, etc. Sur la fin, un bassin est prévu permettant aux enfants d’approcher et même de toucher certaines espèces (avec lavage de mains avant et après). Grand succès.

Après cette visite, je me remets à marcher pour rejoindre l’hôtel et ce faisant me dis que quand j’ai ‘hachement mal aux arpions. Hop, un tour sur internet pour chopper une recommandation de magasins vendant des chaussures de randonnées. Je note l’adresse, ça ferme à 21h, j’ai le temps.

Je retourne flâner une dernière fois à Nipponbashi, le quartier pour Otaku. Il y a encore plus de maids distribuant des flyers que hier. Le magasin que je recherche, une enseigne Kojitusanto n’est pas simple à trouver. Peu d’indication à l’extétieur, il faut entrer dans une salle d’arcade et prendre un ascenseur!

Commence alors un véritable sketch avec un vendeur. Celui-ci, c’est normal au Japon, lance un Irashaimase quand je passe à côté de lui. Mais il se décompose quand il se rend compte que j’ai besoin de lui.

Dans mon maigre vocabulaire, je lui dis: excusez-moi, j’ai mal aux pieds, ces chaussures ne sont pas bonnes. Ce qui donne: Sumimasen, hashi ga itai desu, kono shuuzu ha dame.
Il se contente d’acquiescer. Mais ne dit rien. Reste figé. Signe qu’il n’a visiblement pas compris ce que je veux, mais ne réagit pas.
En même temps, ne connaissant pas le mot pour chaussure, j’ai placé shoes (“shuuzu”) dans la phrase. Il y a beaucoup de mots anglais utilisés en japonais, celui-ci n’en fait peut-être pas parti.
Par contre je savais le mot pour pied. C’est Ashi. Mais j’ai prononcé Hashi. Ce sont les baquettes pour manger. En clair de son point de vue je lui ai dit quelque chose comme “excusez-moi, j’ai mal aux baguettes, ces ?!*#! ne sont pas bonnes”.
Ou alors il a bien compris ma phrase (vu le contexte… on était dans un rayon, entourés de chaussures) mais comme j’ai dit “ces chaussures” et pas “mes chaussures” il a pu croire que je parlais des chaussures du magasin! Genre: Excusez moi, j’ai mal aux pieds, tes chaussures craignent. connard.

Pour nous sortir de l’embarrer, j’ai baragouiné en anglais/japonais. Je pense que c’est le mot trekking (“turekkingu”) et le fait de montrer mes chaussures du doigt qui a enfin explicité ma demande.

Le sketch ne s’est pas fini là, car quand il m’a demandé ta taille, j’ai annoncé fièrement 42. Sauf qu’au Japon, maintenant je le sais, la pointure se mesure en centimètre. Mais tout s’est passé sympathiquement, après avoir essayé 2 tailles des grolles qu’il me recommandait je suis reparti avec de superbes Navigation de marque Mizuno.

Et donc je chausse nipponement du 27.

Le Shitennô-ji est un grand temple bouddhiste d’Osaka. Je suis arrivé par une chaleur étouffante aux abords d’un cimetière alors que venait de se terminer une cérémonie funéraire. Facile à deviner devant la tenue des dames, le voile noir est de ce point de vue assez universel.

Seules les tortues de quelques bassins semblait apprécier grandement la chaleur. Il faut dire qu’elles n’ont que quelques part à faire pour rejoindre les koi dans l’eau.

Pendant que je visitais la cour intérieure avec la pagode et différents bâtiment renfermant des peintures murales et d’imposantes statues, des chants religieux rythmés par des bruits de sourds de tambour se faisait entendre à l’extérieur. Pensant qu’il s’agissait d’une diffusion au travers de haut-parleurs, je fus surpris de tomber sur une cérémonie: Un moine battait la mesure, d’autres moines chantaient des mantras devant un feu, et devant eux un parterre de spectateurs (tous une toile les protégeant du soleil) fredonnaient aussi. Histoire d’éviter un faux-pas, je demandais la permission avant de photographier et de filmer la scène. Accordé, de là où je me trouvais. Ambiance de liesse qui tranchait avec la cérémonie funéraire qui eut lieu moins de 2h plus tôt à côté.

La visite de ce très grand temple achevée, je me rendis à pied dans le quartier de Shinsekai au charme assez kitsch. La rue principale était parsemée de statue de Kinnikuman (alias Muscleman) avec un magasin temporaire ouvert pour l’occasion.

Autre quartier alentour, Nipponbashi, autrement plus “moderne” évoque assez naturellement Akihabara. On retrouve les mêmes grandes enseignes, le même type de magasins pour Otaku, et des rabatteuses pour Maid Café.

Cette journée fut plus courte que la précédente, because migraine (Meh!). Et ce n’est pas faute de m’hydrater: C’est tellement tentant de goûter à toutes les boissons bizarres de la place, qu’on a tendance à dégainer 100 à 120 yens régulièrement.

Par rapport au billet d’hier, merci à l’ami Pascal d’avoir pu confirmer le nom de ce que l’on m’a servi hier au restaurant de sushi: Il s’agissait donc d’un Chawanmushi.

Cette journée commence sans petit-déjeuner: N’ayant pas réussi à décoincer à l’heure après une nuit hachée, je quitte l’hôtel le ventre vite et le pas leste.

Je parviens enfin à me procurer une ICOCA, en me rendant à une station JR. Pas possible d’échanger mon JR Pass ici, il faut aller à une plus grande station. Tant pis. Il est déjà midi quand je peux enfin plonger dans le métro, tailler vers l’est et atteindre le château d’Osaka.

Le parc aux abords du château est plein de vie, avec énormément de groupes de jeunes jouant au baseball et des spectacles improvisés. La vue du haut du château reconstitué (correspondant à 8 étages) est dégagée mais à cause de la chaleur on ne voit pas très loin.

Pour me mettre à l’abri de la chaleur donc, je me rends au Musée de l’histoire d’Osaka. C’est là que l’impossibilité de lire autre chose que les deux syllabaires et quelques kanjis usuels se fait cruelle. Il n’y a pas grand chose traduit en anglais dans l’exposition permanente, à part quelques explications sur  les vestiges de l’époque Naniwa. Par contre j’apprécie pleinement l’expo temporaire Evangelion & Swords, un pur régal pour un fan d’Evangelion!

Le processus de fabrication d’un sabre est décrit par des planches et des vidéos, plusieurs artisans renommés ayant été mis à contribution pour reproduire les armes utilisées par les personnages et les robots géants de la série… Le clou étant une reproduction de la Lance de Longinus, correspondant à deux lames entrelacées.

Passée 17h le soleil tapait moins fort, et c’est à pied que j’ai rejoins la gare JR Osaka, pour faire l’échange de mon JR Pass (même si je ne l’utiliserai que pour les 14 derniers jours de mon voyage).  Le chemin pour s’y rendre n’est pas déplaisant, bordé de verdure.

Sushi pour le repas du soir, au comptoir d’un restaurant avec un chef attitré par groupe de 4 ou 5 clients. Je choisis un “Momiji Set” sur la foi cumulée du prix et de la belle photo de la carte. Le chef pose devant moi les sushis au fur et à mesure qu’il les prépare. Pour le premier il indique bien “no sauce”. Je n’en fais qu’une bouchée.

Alors que je mange mes sushis, une serveuse (appelons-la Michiko) m’amène un petit bol de soupe miso et un petit pot brulant contenant une crème et ce que je reconnais être un morceau de champignon. Je m’informe: Sumimasen, kore wa nan desu ka demande-je interloqué quand la serveuse repasse. Mais je ne comprends son explication que phonétiquement: “Himegu“. Pas plus avancé donc. C’est tellement brulant que je le garde pour la fin.

Mais je n’ai pas encore fini la soupe, quand on m’amène le dessert. Et un thé vert. Michiko s’enquiert de savoir s’il faut débarrasser le reste? Pas question, je veux goûter ce qu’il y a dans le pôt. Je finis par manger le “himegu”. Ca ressemble à une sorte de flan aux oeufs avec des champignons donc. Moui.

La petite mousse au chocolat et même le kiwi avec le thé complètent parfaitement ce diner.

Rentré à l’hôtel, le ventre pas vite et le pas pas leste, alors que je rédige le billet, force est de constater que mes recherches sur himegu ne donnent rien. Et c’est alors que le doute m’habite: Peut-être que Michiko a tenté de me dire en anglais la composition: “??eam egg”?

Ce nouveau voyage au Japon commence ce soir à Osaka.

Après un transit à Tokyo, où le temps est passé vite grâce au wifi gratuit (et même si un distributeur de bonnes glaces me faisait les yeux doux), j’ai finalement atterri à l’aéroport d’Itami, le second aéroport d’Osaka, exclusivement dédié aux vols domestiques.

Ce coup-ci je suis parti un peu les mains dans les poches, puisque je n’avais même pas étudié les possibilités de rallier le centre le ville. J’ai écarté la solution du monorail, non parce qu’il fut construit par Lyle Lanley mais parce qu’il aurait fallut prendre 2 trains ensuite à ce que j’ai compris au guichet.

Une bonne vieille ligne de car fit parfaitement l’affaire, une des destinations possibles passant par la gare de Namba, le quartier où je m’installe. Le distributeur était dans la langue de Toshiro Mifune, mais il y avait peu de boutons donc pas trop de risque de se planter.

Le car s’est avéré effectivement être un très bon plan, et j’arrivais rapidement à Namba. Par chance je vis les néons de mon hôtel dans le soir qui tombait, ce qui m’évita de tourner un peu en rond… Le quartier étant assez “vertical”, animé, bariolé, clignotant.

Je suis ressorti aussitôt la valise posée et le Toto de la chambre honoré. pour casser la graine et me ré-imprégner de l’ambiance d’une grande ville japonaise. Parmi tous les choix offerts, j’ai toutefois fait au plus simple et me suis jeté sur un Mc Ebi-filet-o, saveur qui me manquait depuis novembre dernier.

Avant de rentrer me coucher j’ai fait à un saut dans l’immense gare et les métros avoisinants dans l’espoir de trouver un distributeur où acheter une ICOCA, carte prépayée pour les transports de la ville, mais sans succès ce soir.

Ça attendra, comme à peu près tout, car d’abord dodo. Ça fait longtemps. Finalement le voyage commencera surtout demain.