Première journée à Kagoshima, en train vers le Sengan-en, un célèbre jardin à l’est de la ville. Dans le petit milieu des jardins, il pèse dans le game, sans toutefois entrer dans mon TOP 3 perso, constitué de ceux de Kanazawa, Takamatsu et Okayama et Kumamoto.

Le jardin consiste en une succession de différents agencements d’arbres, de plantes, de pierres, d’étangs. Aucune rivière ne chante, mais il y a une multitude de petites cascades. Cependant ce qui sublime le lieu, c’est la distante présence de Sakurajima.

En cet automne, le thème est le chrysanthème, il existe un festival ici consacré à cette fleur depuis plus de 50 ans. Il y en a des milliers à l’entrée, disposés parfois avec goût. Parfois pas.

Sont exposés des Chrysanthèmes qu’ont fait pousser les participants à un concours de beauté avec des règles imposées, du genre: 3 fleurs par pot, 60cm max, celle de derrière doit être la plus grande, tandis que les 2 fleurs de devant doivent faire la même taille, ou alors c’est celle de gauche qui peut-être légèrement plus grande. On parle bien de fleurs.

Tout dans le jardin est entretenu avec un soin infini. La mousse qui recouvre les chemins et les pierres semblent avoir été délicatement peinte par de fins pinceaux trempés dans une émulsion de poudre de thé vert.

En sortant du Sengan-en, j’entre dans un musée juste à côté: le Shoko Shuseikan, consacré au clan Shimazu, une lignée de nobles ayant contrôlé le sud de Kyûshû dès le 12ème siècle. Et par la suite la quasi-totalité de l’île sur des centaines d’années au fil de conquêtes, d’alliances avec ses voisins ou de trahisons vis-à-vis du shogunat Tokugawa. Beaucoup d’explications, parfaitement inclusives vis-à-vis du touriste anglophone. Une longue vidéo retrace l’évolution de l’influence du clan, et le déroulement de certaines batailles, avec un habillage qui évoque les jeux Dynasty Warriors.

Au 19e siècle le clan s’est tourné vers le commerce avec l’étranger, Chine et Corée pour commencer, ainsi que sur l’importation du savoir faire européen en matière de construction et d’ingénierie. Des étudiants japonais étaient par exemple envoyés étudier en Angleterre, tandis que des ingénieurs anglais venaient à Kagoshima. Ils étaient hébergés dans une maison de style colonial qui existe toujours.

Le Kamon (symbole d’armoiries au Japon) du clan Shimazu est étonnement sobre, une croix dans un cercle. On le retrouve un peu partout ici.

Après avoir mangé très tardivement, je me rends à l’endroit où le missionnaire François Xavier a débarqué au Japon pour prodiguer la foi chrétienne aux autochtones. Pour ériger sa statue à l’endroit où il a posé le pied en 1549, j’imagine qu’un géomètre passait par là au même instant, avec un jalon disponible. Notons le Kamon croix-dans-un-cercle sur la fresque à gauche de F.X..

Un peu plus loin, j’enchaîne deux parcs, le parc Tagayama, et le parc Ishibashi. On y trouve beaucoup de ponts et beaucoup d’enfants qui jouent dessus et dessous ces ponts.

Demain la journée devrait être assez similaire, pépouze. Un peu de verdure, un peu de culturel.